Descubrimiento de un nuevo dinosaurio explica cómo los tiranosaurios se convirtieron en animales dominantes
Según los científicos este hallazgo puede servir como un puente entre los tiranosaurios más viejos y los grandes monstruos del final del Cretácico.
Un grupo de paleontólogos británicos descubrieron a un pariente del “Tyrannosaurus rex” que data de hace 92 millones de años, una época de la que quedan escasos fósiles. Se trata de una nueva especie denominada “Suskityrannus hazelae”, que sale a la luz por medio del cruce de datos de hallazgos de fósiles entre 1998 y 1999.
“Nos ayuda a entender cómo los tiranosaurios se convirtieron en animales dominantes. El Suskityrannus nos cuenta que los tiranosaurios fueron pequeños y humildes casi hasta el final del Cretácico, cuando de repente se convirtieron en animales mucho más grandes”, cuenta Steve Brusatte, paleontólogo en la Universidad de Edimburgo.
El nombre de la nueva especie viene de la lengua del pueblo Zuñi, originario de Nuevo México, Estados Unidos. Y se traduce como “el coyote tirano”, debido a su parecido al coyote por ser un predador ágil y pequeño.
Esta pueblo de nativos americanos todavía habita las tierras donde se encontraron los huesos. “Nuestro equipo trabajó con la tribu y les pedimos permiso para poder utilizar el nombre. Esperamos que esto sea una medida de respeto para las personas que ocuparon estas tierras después de los dinosaurios”, cuenta Brusatte, parte del grupo de investigadores que concretaron el descubrimiento.
Según publica El País, el dinosaurio no llegaba al metro de altura y tres metros de ancho y pesaba alrededor de 50 kilos. “Si se compara con el Tyrannosaurus rex, es como el tamaño de la cabeza de éste”. Según los investigadores, el animal podía correr rápido por el largo de sus piernas y, además, tenía los dientes afilados propios de un animal carnívoro.
Brusatte cree que este hallazgo puede servir como un puente entre los tiranosaurios más viejos, primitivos y pequeños de la época del Jurásico, hace unos 170 millones de años, y los grandes monstruos del final del Cretácico, que vivieron entre 84 a 66 millones de años atrás.
