Coqueluche: ¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad que va en aumento y cómo hay que cuidarse?

Con la llegada del invierno, es común la aparición o la propagación de una serie de enfermedades respiratorias, lo que genera una mayor presión sobre el sistema de salud, que suele colapsar en esta época del año.

Ahora, se ha visto un incremento en los casos de Coqueluche o también conocido como tos convulsiva o tos ferina, que se ha elevado su presencia en pacientes en una serie de países, dentro de ellos, Chile y Estados Unidos.

En concreto, de acuerdo al Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades durante 2023 y abril del 2024, en Europa se han reportado cerca de 60.000 casos de esta patología, siendo un aumento de más de 10 veces respecto a los dos años anteriores. Mientras que en nuestro país, también se han visto un aumento.

En primer lugar, es importante determinar cuáles son los síntomas de esta enfermedad, ya que suelen parecerse al de otros virus respiratorios que aparecen durante los meses de invierno.

¿Qué es el Coqueluche?

Bordetella pertussis, se llama la bacteria que genera el Coqueluche, que puede llegar a afectar a personas de todas las edades, incluso, a aquellos que ya se han vacunado y que perdieron la inmunización. En este sentido, hay que poner especial atención en los bebes menores de un año que se vean afectados por esta infección respiratoria, producto de sus efectos en el organismo de la guagua.

Otro punto a considerar es su fácil transmisión a través de las gotas de saliva que se expulsan al hablar, o toser, o estornudar. Producto de esto, al detectar un caso de esta enfermedad, se recomienda aislar a la persona infectada para no contagiar a más personas.

De acuerdo al sitio especializado MedlinePlus, los síntomas iniciales se parecen bastante a los de un resfriado común, que comienzan a aparecer, por lo general, una semana después de exponerse a la bacteria.

Sumado a ello, las personas pueden sentir:

• Congestión nasal.

• Estornudos.

• Tos leve.

• Fiebre baja.

Tras esto, entre la segunda y la sexta semana del cuadro, los síntomas pueden empeorar, llegando a sufrir vómitos después de toser, una fatiga extrema o una tos intensa que viene acompañada de una inspiración ruidosa. En el caso de los bebes, podrían sufrir de apnea, lo que genera un alto riesgo para los menores, llegando a producirse, incluso, asfixia.

Con el paso del tiempo y acompañado de un tratamiento, la sintomatología deberían comenzar a disminuir y luego desaparecer.

Tratamiento y precaución

En una fase inicial, es común que se receten antibióticos, lo que ayuda a disminuir el tiempo en que las personas sientan los efectos de la enfermedad y reducir la propagación del mismo.

Sumado a ello, debería controlarse la fiebre en los casos que se presente, además de una correcta hidratación y descanso. Así también, en casos graves, se puede llegar al punto de que sea necesaria la hospitalización, especialmente en el caso de lactantes.

Por otro lado, la manera más eficaz de prevenir el Coqueluche es la vacunación, la cual está contemplada en el sistema de salud nacional, administrándose a los dos, cuatro, seis y 18 meses de edad y que se refuerza en la enseñanza básica.