Un grupo de científicos del Instituto SETI y la Universidad de California en Davis observó algo nunca antes registrado en ballenas jorobadas: la creación de anillos de burbujas perfectos cuando hay humanos cerca. Este comportamiento es distinto al que usan para cazar, donde crean redes de burbujas caóticas.
En total, se documentaron 39 anillos, generados por 11 ballenas en 12 encuentros con personas. Lo más llamativo es que nunca se observaron estos anillos cuando no había humanos presentes, pese a revisar más de 5.000 horas de grabaciones.
¿Un intento de comunicación?
La coautora del estudio, Jodi Frediani, explicó que: “Las ballenas jorobadas muestran a menudo un comportamiento curioso y amistoso hacia las embarcaciones y los nadadores humanos.” Agregó que ya han identificado ballenas de distintas partes del mundo que se acercan voluntariamente y producen estos anillos durante episodios de curiosidad.
Durante los encuentros, las ballenas permanecían quietas o se movían lentamente, mostraban saltos de espía, giros suaves y mantenían una postura horizontal. Estos movimientos reflejan curiosidad, no agresión.
El proyecto WhaleSETI
Esta investigación es parte del proyecto WhaleSETI, que busca patrones de comunicación en inteligencias no humanas para aplicarlos a la búsqueda de vida extraterrestre.
Según el científico Fred Sharpe: “Demostramos que soplan anillos de burbujas en nuestra dirección en un aparente intento de interactuar juguetonamente, observar nuestra respuesta y/o entablar algún tipo de comunicación.”
Además, se descubrió que las ballenas manipulan activamente los anillos, controlando su forma, tamaño y profundidad. En ocasiones, incluso se detienen a observar la reacción humana.
¿Mensajes desde el mar… y para el espacio?
El investigador Laurance Doyle, del Instituto SETI, relacionó este comportamiento con la búsqueda de vida inteligente fuera del planeta: “Esta importante hipótesis se ve ciertamente respaldada por la evolución independiente del curioso comportamiento de las ballenas jorobadas.”
Aunque no se sabe aún qué significan estos anillos, los científicos creen que podrían ser una forma de comunicación. Comprenderlos podría ayudarnos a entender otras inteligencias no verbales, en la Tierra o incluso fuera de ella. “Tanto las insinuaciones lúdicas como comunicativas de los anillos de burbujas pueden tener un significado más profundo para las ballenas jorobadas y su potencial para la comunicación entre especies”, concluye el estudio.
