Descubren mecanismo que podría provocar una drástica pérdida de peso en una semana

La obesidad ha dejado de ser un problema individual. Hoy es una preocupación global. Según estimaciones de la Federación Mundial de la Obesidad, para 2035 el 43% de los adultos en Chile vivirá con esta condición. A nivel mundial, más de mil millones de personas fueron clasificadas como obesas en 2022, de acuerdo con la revista médica The Lancet.

El estudio que sorprendió a la ciencia

Un equipo de científicos de la Facultad de Medicina Grossman, en la Universidad de Nueva York, logró un hallazgo inesperado. Modificaron genéticamente a un grupo de ratones para que dejaran de producir cisteína, un aminoácido presente en casi todos los alimentos. Luego, los alimentaron con una dieta sin cisteína. El resultado fue impactante: los ratones perdieron el 30% de su peso corporal en una semana. En términos humanos, eso equivaldría a que una persona de 100 kilos pierda 30.

¿Qué es la cisteína y por qué influye tanto?

La cisteína es un aminoácido que interviene en muchas funciones del cuerpo. Según el estudio, su ausencia afectó la producción de coenzima A (CoA), una molécula clave para convertir los alimentos en energía. Al no contar con suficiente CoA, los ratones quemaron rápidamente su grasa para intentar obtener energía.

“Nuestros sorprendentes hallazgos revelan que los bajos niveles de cisteína desencadenaron una rápida pérdida de grasa en los ratones de nuestro estudio al activar una red de vías biológicas interconectadas”, explicó el investigador Evgeny A. Nudler.

¿Podría aplicarse en humanos?

A pesar de los resultados, los científicos fueron claros en sus advertencias. La cisteína está en casi todos los alimentos, por lo que eliminarla de la dieta humana sería extremadamente difícil. Además, su ausencia podría afectar negativamente a los órganos, haciéndolos más vulnerables a toxinas y medicamentos.

Dan R. Littman, coautor del estudio, señaló que el objetivo a futuro es más selectivo: “Esperamos que en el futuro secuestrar partes de este proceso para inducir una pérdida de peso similar en humanos, pero sin eliminar por completo la cisteína”.

Implicancias para la medicina y la nutrición

El estudio, publicado en Nature, es el primero que muestra que eliminar cisteína provoca una mayor pérdida de peso que eliminar cualquier otro aminoácido esencial. También reveló que esta privación activa dos sistemas de defensa celular: la respuesta integrada al estrés (ISR) y la respuesta al estrés oxidativo (OSR). Esta doble activación solo se había observado antes en células cancerígenas, pero ahora apareció también en tejidos normales.

Aunque aún no se traduce en una terapia, este hallazgo representa un paso importante para entender cómo el cuerpo regula el metabolismo. También abre nuevas líneas de investigación para enfrentar la obesidad desde una perspectiva más profunda.